LA GRIP I LA COBI AUGENTA EL RISC D’INFART I ICTUS

El coronavirus causant de la covid augmenta el risc de patir esdeveniments cardíacs i cerebrovasculars com infarts o ictus. El mateix passa amb el virus de la grip i altres patògens molt estesos, com el VIH o el responsable de l’hepatitis C. Cada vegada es coneixen millor els mecanismes implicats i com protegir-se.

La relació entre certs virus i el risc de càncer s’ha estudiat a fons, però el vincle entre les infeccions i el desenvolupament de malalties cardio i cerebrovasculars com l’ictus o l’infart de miocardi no ha rebut tanta atenció. Però el perill existeix i cada vegada hi ha més evidències científiques que en les setmanes següents a passar la grip o la covid augmenta de manera significativa el risc per a la salut vascular cardíaca i cerebral. Afortunadament, també s’ha constatat que les mesures de prevenció davant les infeccions respiratòries, entre les quals destaca la vacunació, redueixen aquest risc. Una investigació publicada aquesta setmana a la revista Journal of the American Heart Association revisa tota l’evidència científica disponible sobre aquesta qüestió. Els seus autors exposen els motius que hi ha darrere d’aquesta relació entre virus i malaltia cardíaca o cerebrovascular, és a dir, els mecanismes pels quals es produeixen les lesions.

Així augmenta el risc cardíac i cerebral després de passar la grip o la covid

Les xifres que aporten els estudis sobre la relació entre la infecció per grip o pel coronavirus SARS-CoV-2, causant de la covid-19, parlen per si soles:
En el mes següent al diagnòstic de grip, les persones infectades per aquest virus presenten una probabilitat quatre vegades superior de patir un infart de miocardi i cinc vegades més possibilitats de patir un ictus.
En el cas de la covid, la probabilitat de patir un infart és tres vegades superior en les 14 setmanes següents i també es tripliquen les possibilitats de patir un ictus. El risc va disminuint al llarg de l’any següent, però continua sent elevat.

Per què augmenta el risc d’infart i ictus

L’increment del risc de patir tant ictus com infarts es deu al fet que, per defensar-se de les infeccions causades per virus, el sistema de defensa de l’organisme allibera molècules que fomenten la inflamació i promouen la formació de coàguls sanguinis. Aquests dos fenòmens contribueixen al mal funcionament del cor i augmenten les possibilitats de patir esdeveniments cardíacs i cerebrovasculars. (Foto: Shutterstock)

La inflamació contribueix tant a la formació com a la ruptura de la placa que obstrueix les artèries, cosa que desencadena ictus i infarts. De fet, s’han identificat marcadors d’inflamació associats a un pitjor estat cardiovascular i a un augment del risc d’esdeveniments cardíacs i cerebrovasculars.

Risc cardíac associat a les infeccions víriques cròniques

El tipus d’infecció que causen els virus de la grip i la covid s’anomena aguda, ja que els símptomes que provoquen tenen una durada limitada i al cap d’un temps el virus desapareix —en termes generals— de manera espontània. Altres infeccions es consideren cròniques perquè les seves manifestacions poden persistir i el virus es manté a l’organisme (de vegades de manera indefinida i altres fins que s’aplica un tractament eficaç). És el que passa amb el VIH, l’hepatitis C i l’herpes zòster.

Les infeccions cròniques s’associen amb un risc inferior de patir ictus i infarts, però durant més temps. Aquestes són les xifres que ho demostren:
• Les persones amb infecció per VIH presenten un risc un 60% superior de patir un atac cardíac i un 45% més alt de patir un ictus.
• Els pacients amb infecció per hepatitis C tenen un risc un 27% més alt de patir un infart i un 23% més alt d’ictus.
• Les persones que han patit herpes zòster tenen un risc un 12% més gran de patir un infart i un 18% superior de tenir un ictus.

Com és d’esperar, en persones que ja pateixen problemes cardiovasculars, el risc de patir nous esdeveniments després d’una infecció vírica —sigui aguda o crònica— és significativament superior.

Vacunes per reduir el risc cardiovascular

Els resultats de la revisió d’estudis revelen que la vacunació contra la grip, la covid i l’herpes zòster té el potencial de reduir la taxa global d’ictus i infarts. Per exemple, un estudi publicat el 2022 va mostrar una reducció del 34% en el risc d’esdeveniments cardiovasculars greus en aquells que es van vacunar contra la covid en els assajos clínics, en comparació amb els que van rebre un placebo (substància inactiva).